1. Lastning og losning af last
Havnekraner bruges hovedsageligt til lastning og losning af gods i havnen, som hurtigt og præcist kan losse godset på skibet til kajen, eller laste godset på kajen til skibet. Havnekraner kan gennemføre et stort antal lastnings- og losningsoperationer på meget kort tid, hvilket forbedrer havnens transporteffektivitet.
2. Materialehåndtering
Havnekraner kan også bruges til internt arbejde, såsom at flytte varer fra en dok til et lager eller fra et lager til et skib.
3. Pallehåndtering
Havnekraner kan også bruges til pallehåndtering. En palle er en lastcontainer, der almindeligvis bruges til at opbevare, beskytte varer, forenkle transporten af varer og forbedre opbevaringseffektiviteten. Bakkerne er normalt rektangulære i form og er lavet af materialer som træ, metal osv.
4. Skibsvedligeholdelse
Havnekraner kan hjælpe skibe med reparations- og inspektionsarbejde. Normalt i det senere stadie af skibsreparation, bruges en kran til at løfte skibet til en vis højde for detaljeret inspektion og reparation.